Server Cluster è il termine con cui si indica quella che è commercialmente chiamata server farm. Il termine cluster nella lingua inglese significa grappolo; infatti i cluster sono un certo numero di computer collegati tra loro, tramite una rete, i quali formano un’unica risorsa computazionale estremamente potente, affidabile e veloce ad un buon rapporto prezzo-prestazioni.

I cluster hanno le seguenti caratteristiche: i vari computer risultano come una singola risorsa computazionale e le varie componenti sono risorse dedicate al funzionamento dell’ insieme. Il server cluster è quindi un server ad altissime prestazioni poiché, invece di gravare su un unico sistema, suddivide il carico di lavoro(quindi funzioni, per esempio, di mail server, web server, database server e file server) su più macchine.

I vantaggi dell’utilizzo di questo sistema sono:

• L’economicità, infatti questi sistemi sono fino a 15 volte più economici dei tradizionali supercalcolatori rispetto ai quali, a parità di prestazione, permettono un notevole risparmio sui componenti hardware.
• La scalabilità, dal momento che le risorse sono distribuite.
• Facilità di aggiornamento e manutenzione.
• Un gran numero di software per i cluster è disponibile come Open Source(mosix, openMosix, Beowulf).
• Incremento della capacità e velocità di calcolo grazie allo sfruttamento di più unità di calcolo, di un’ architettura più potente e maggiore disponibilità di memoria.
• Lo sfruttamento della cooperazione per risolvere problemi complessi.
• L'affidabilità, in quanto il sistema continua a funzionare anche in caso di guasti a parti di esso, ovviamente con prestazioni inferiori.